Primjena solarnih ćelija ušla je u sektor industrije, komercijale, poljoprivrede, komunikacija, kućanskih aparata i javnih objekata iz vojnih i zrakoplovnih polja, posebno u udaljenim područjima, planinama, pustinjama, otocima i ruralnim područjima, kako bi se uštedjeli skupi dalekovodi . Međutim, u ovoj je fazi njegova cijena još uvijek vrlo visoka i potrebno je uložiti desetke tisuća dolara da bi se proizvela snaga od 1 kW, tako da je uporaba u velikim razmjerima još uvijek ekonomski ograničena.
Fotonaponske ćelije koje se prodaju na tržištu uglavnom se proizvode od monokristalnog silicija. Zbog velike potrošnje energije u proizvodnji ćelija od monokristalnog silicija, neki stručnjaci vjeruju da je potrošnja energije postojeće proizvodnje ćelija od monokristalnog silicija veća od solarne energije zarobljene u životnom ciklusu, koja je bezvrijedna. Najoptimističnija procjena je da će trebati oko 10 godina da solarna energija dobivena korištenjem monokristalnih silicijskih ćelija bude veća od energije potrošene njihovom proizvodnjom. Monokristalni silicij dobiva se iz kvarcnog pijeska nakon redukcije i taljenja. Proizvodni proces troši puno energije, proizvodi mnogo otrovnih i štetnih tvari te uzrokuje ozbiljno onečišćenje okoliša. Strane zemlje su ga prebacile u Kinu radi proizvodnje. Velike proizvodne linije monokristalnog silicija i baterija od monokristalnog silicija diljem Kine.
Međutim, ne poznajemo tehnologiju proizvodnje fotonaponskih ćelija.
Iako je tehnologija proizvodnje fotonaponskih ćelija od monokristalnog silicija vrlo zrela, još uvijek se razvija, a pojavljuju se i druge tehnologije fotonaponskih ćelija. Troškovi i učinkovitost fotoelektrične pretvorbe fotonaponskih ćelija još su daleko od istinske tržišne orijentacije. Tržište fotonaponskih ćelija uglavnom ovisi o financijskim subvencijama vlada raznih zemalja. Subvencija za fotonaponsku proizvodnju energije na europskom tržištu iznosi do više od 1 juana po kilovatsatu. U budućnosti, kako bi se fotonaponske ćelije široko koristile, moramo stalno poboljšavati učinkovitost i troškove proizvodnje fotonaponskih ćelija. U tom će se procesu proizvodna tehnologija i proizvodi stalno ažurirati. Njegov ciklus obnove je kratak, samo 3-5 godina. Poduzeća za proizvodnju fotonaponskih ćelija imaju velika ulaganja i dugo razdoblje povrata. Zbog brzog ažuriranja tehnologije, domaća poduzeća, ako ne ovladaju tehnologijom i ne ažuriraju je na vrijeme, uskoro će biti eliminirana i možda neće moći povratiti uloženo.
Međutim, dugoročno gledano, s poboljšanjem tehnologije proizvodnje solarnih ćelija i izumom novih uređaja za optičku električnu pretvorbu, zaštitom okoliša i velikom potražnjom za obnovljivom i čistom energijom u raznim zemljama, solarne ćelije će i dalje biti više praktična metoda za korištenje sunčeve energije zračenja, koja može otvoriti široke izglede čovječanstvu za korištenje sunčeve energije u velikim razmjerima u budućnosti
